一般客が搭乗できるのは早くても2017年第1四半期となりそうです。
ユナイテッド・ポラリス 機材導入は新造ボーイング777-300ER型機から
今回新規導入されるUnited Polaris、導入は新機材のボーイング777-300ER型機からということは以前お伝えしました。ユナイテッド航空 新国際線ビジネスクラスPolaris発表
そのボーイング777-300ER型機ですがユナイテッドの一番機となる機体番号N58031ですが、納入が2016年第4四半期になる見込みです。
ということは、新シート導入機材でのサービス開始は2017年の第1四半期からとなる見込みです。
ユナイテッド・ポラリス導入機材を予約するには
公式には12月1日からユナイテッド・ポラリスの導入が開始されることになっていますが、機材が到着する前だし、ラウンジも改修が終わっているところのみのスタートになるので、アメニティや食事などの変更が始まるだけ。でも、新しい機材をいち早く体験してみたい。
ユナイテッド航空は予約システムの更新を予定しており、更新が完了されれば新シート搭載機材が表示される予定。
ただし、今回の新シート搭載機材は当初はすべてボーイング777-300ER型機になり、その機材は旧型シートからの改修ではないので機材が表示された段階で新シート導入機材ということが確認できます。
ただ、前回の時も突然国内線の機材が機材変更されたり、国際線でのデビュー時もいきなり機材変更がアナウンスされた感じでした。
加えて、コンチネンタル航空と合併してからは直前での機材変更も。
太平洋線ではあまりありませんが、大西洋線では当日にワイドボディー機がいきなりボーイング757-200機に変わったこともありますので運用が落ち着くまでは変更が頻繁にありそうな気がします。
それでも、狙うのであれば、国内線デビュー時はハブ間路線に狙いを定めるしかありません。
787型機や国際線用ボーイング777-200型機が米国内ハブ間に間合い運用的に入る場合がありますので機材変更を見越して予約し、運を天に任せるしかないです。
ただし、ボーイング777-300ER型機が3機程度の運用になるころ、おそらく2017年半ばにはだいぶ落ち着いてくるのでそのころを狙うのがいいかもしれません。
グローバル・ファーストは廃止
ユナイテッド・ポラリスの導入に伴い、ユナイテッド・グローバル・ファーストはどうなるのでしょう。ユナイテッド・ポラリスのFAQページには以下の記載があります。
Will United Polaris service replace United BusinessFirst and United Global First?United Polaris Global Firstって何？
United Polaris business class will replace United BusinessFirst on international flights, and United Polaris Global First will replace United Global First service. Both of these changes will come with significant enhancements to the service and products provided in our current international premium cabin experience.
ということですが、ようはアメニティや寝具、そして食事や地上サービスが変更されるということです。
で、こんな記載も。
Will there be changes to United Global First?やっぱり段階的に廃止になるようです。
In December 2016, when United Global First becomes United Polaris Global First, travelers will see enhancements to amenities, dining and service that will improve the overall travel experience. In addition to receiving the higher-quality United Polaris amenities, United Polaris Global First will still have the elevated amenities and specialized attention you've come to expect from our international first class service. As we update our fleet over the next several years to incorporate our signature United Polaris direct-aisle-access seating, we will be phasing out the first class cabin and moving toward a two-cabin experience for international travel.
おそらく、コンチネンタル航空と合併した頃から、いつかは廃止になると思っていましたが、正式にアナウンスされたのは初めてだと思います。
国際線は以前はファースト、ビジネス、エコノミーの3クラスが標準でした。
ファーストクラスがなくなり、ビジネス、プレミアム・エコノミー、エコノミーの3クラス（実質的には2クラス）になるのは現在の状況ではやむを得ないのかもしれません。
